Palencia. Villa Romana de la Olmeda y su Museo en Saldaña (2018)
En Pedrosa de la Vega, junto al río Carrión y a unos 60 kilómetros
de la ciudad de Palencia, en 1968 Javier Cortés descubrió un pavimento de
mosaicos romanos en bastante buen estado. Javier Cortés, emparentado con varios
políticos conservadores españoles, había estudiado ingeniería agrónoma pero su
pasión era la arqueología. El descubrimiento se debió a que estaba pensando
instalar un sistema de riego para iniciar una explotación agraria y en el curso
de las excavaciones salieron a la luz estos restos.
Vestíbulo y vista del patio a través del peristilo
Parte de las cocinas
Abandonó entonces la idea de la explotación económica y se
dedicó a excavar en su finca sacando a la luz una de las mejores conservadas villas romanas de la península. En los años 1980 cedió gratuitamente
todo el conjunto artístico a la Diputación de Palencia. La villa se abrió al
público a partir de 1984, pero se ha seguido excavando y tuvo que adecuarse
para proteger los valiosos mosaicos, siendo reabierta en el año 2004, con el
aspecto que tiene actualmente.
El sistema de calefacción
La villa pertenece al Bajo Imperio Romano, se cree que fue
reedificada entre siglos IV-V d.C., y se construyó como una mansión rural anexa
a una explotación agrícola y ganadera. Más tarde sería abandonada
precipitadamente. Los investigadores han llegado a esta conclusión por la gran
cantidad de mobiliario y utensilios que dejaron allí y por los restos de un
gran incendio. ¿Qué pasó? Saqueos, violencia política o simplemente la ruina de
la familia, nunca lo sabremos.
Las letrinas
Seguramente fue propiedad de un gran terrateniente, un
honestior. Tiene por esto una parte más señorial y otra destinada a criados y
trabajadores. En total son 4.400 m2, distribuidos en 35 habitaciones dispuestas
alrededor de un patio central. Actualmente se ha reconstruido uno de los lados
del peristilo gracias a que se encontró intacta, aunque desmoronada en el
suelo, parte de la arquería.
Recreación aproximada
Lo más interesante de la villa, desde mi punto de vista son
los pavimentos de mosaicos distribuidos por toda la construcción. Tanto en los
pasillos que circundan el patio como en las principales estancias e incluso en las
termas, hay mosaicos de gran calidad y muy bien conservados. De manera que esta
villa es excepcional por disponer de la mayor superficie de mosaicos originales
in situ.
La escena de caza completa y detalles
El más destacado es el del oecus, el salón más importante de
la casa, de 175,00 m2. El motivo central de su pavimento es la escena de Aquiles descubierto por Ulises en Skyros,
rodeado por una cenefa con retratos posiblemente de los dueños de la villa y
representaciones de las cuatro estaciones. Aquiles se ocultaba en esta isla,
vestido de mujer, para no ir a la guerra de Troya porque sabía que moriría allí.
En la parte baja del mosaico se puede ver una escena diferente, una escena de caza de gran calidad y dotada de
movimiento por la diversidad de posturas de los hombres y los animales, y que incluye la representación de heridas sangrantes. Todo el pavimento está
realizado con teselas diminutas que aportan a las distintas escenas un gran
realismo y matices a los distintos colores. Se está excavando ahora la zona de los baños; son un anexo a la construcción
principal y tiene una extensión de unos 900,00 m2.
Aquiles en Skyros y detalles
Detalle de la cenefa circundante
Además, parte de los objetos que los moradores abandonaron en esta villa y otros encontrados en
una necrópolis cercana se exhiben desde 1984 en un museo situado en la iglesia
de San Pedro, en Saldaña, junto con maquetas que detallan el aspecto que debió tener la
villa y audiovisuales que recrean la vida allí. Es muy interesante también.
La sede del Museo
En los años 1970, Javier Cortés ya había habilitado unas habitaciones
en su vivienda particular para mostrar a los conocidos las piezas que iba encontrando.
Cuando el volumen de las piezas fue importante se creó este pequeño museo.
Si la bota infantil apareció en un pozo, da miedo pensar dónde estaba el niño
Algunos de los objetos que se muestran son de uso cotidiano y otros formaban parte de los ajuares de las tumbas. Van desde hebillas, objetos de vidrio y monedas,
hasta la bota de un niño encontrada en un pozo o una fuente con cáscaras de ostras.
Recreación de los baños
Saldaña es conocida por haber sido lugar de nacimiento de
Bernardo del Carpio, héroe legendario que venció a Carlomagno, hijo
extramatrimonial de la infanta Jimena y del conde de Saldaña. También son muy famosas unas
alubias blancas que no tuve la suerte de probar ni me quedó tiempo de comprar. La casa torcida es otro de sus atractivos. Merece la pena volver.
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