Novela: Río revuelto de Joan Didion (1963)

La autora.-

Es periodista, escritora y también colaboró en la redacción de guiones cinematográficos. Es muy interesante también su trabajo como ensayista. A pesar de haber nacido en una familia acomodada y conservadora, Didion siempre ha sido muy crítica con la política exterior de los Estados Unidos. Río revuelto fue su primera novela. Otras obras suyas: Una liturgia común, El año del pensamiento mágico, Noches azules. En castellano sólo se ha traducido una recopilación de sus ensayos, Los que sueñan el sueño dorado. 

Mi opinión.-

De Joan Didion destacan los críticos su visión analítica y su frialdad a la hora de enfrentarse a los personajes y de describir asépticamente situaciones y escenarios sombríos, imbuidos de una decadencia que no van a poder superar. Y esta novela es un gran ejemplo de ello. No es que diseccione el sueño americano sino que está muy segura de que ese sueño terminará siempre en pesadilla.

Sacramento en 1960

De alguna manera, esta novela es el relato del final del camino. Los protagonistas son descendientes de pioneros. Aquellos hombres y mujeres que, desde el este, se aventuraban por territorios desconocidos porque no dejaban nada y a nadie detrás, porque huían de la pobreza extrema y no tenían más remedio que seguir adelante si querían sobrevivir. Estos pioneros se asentaron en California, antes de la carrera por el oro y trabajaron duramente la tierra. Crearon un nuevo país y sus hijos supieron consolidarlo, pero los nietos se vieron desbordados por la situación y algunos de ellos no sabrán adaptarse a nuevos tiempos.

Lúpulo

Así sucede con Lily y Everett y también con Martha. Ella hija única y heredera de una gran fortuna y él, el único varón de tres hijos, destinado desde la cuna a seguir con el negocio familiar, aunque este negocio, el cultivo de lúpulo, se esté yendo a pique. Esta circunstancia no parece preocuparles mucho porque todavía pueden vivir de rentas. Sin embargo, su propia personalidad se ha visto asfixiada casi antes de nacer y, a pesar, de su bienestar nunca han podido elegir su vida. Parece que se hayan dejado llevar por eso río revuelto que oculta todas las miserias de una sociedad en decadencia.

En Fort Ellis, Everett es feliz sin su familia

La novela está ambientada en Sacramento, capital de California, fundada en 1848 por un inmigrante. Dividida en tres partes, enmarcadas por dos disparos. Pasa la vida para una de las principales familias de la ciudad. Transcurre lentamente aunque sofocada por un calor agobiante y constantemente amenaza por el río que se desborda. Aparentemente después todo vuelve a su cauce.

Resulta difícil de leer porque requiere mucha concentración. Los personajes viven en sus recuerdos y fantasías. Callan frecuentemente mucho más de lo que dicen y nunca han tomado las riendas de su vida. Para Everett, Lily tiene una gran reserva de histeria y para Lily, Everett vive perseguido por unas furias que no puede identificar. La realidad es que ninguno de los dos ha sido capaz de decidir nunca y se han visto arrastrados por un destino escrito para ellos desde antes de que nacieran. No saben cuál es su sitio. Son los últimos eslabones de una cadena de triunfos, pero también la prosperidad tiene sus límites y termina agotándose en sí misma. Everett decide terminar con esa decadencia.

Lectura muy recomendable muy relacionada con el existencialismo que se había vivido en Europa unos años antes. Además la edición es muy cuidada con una portada de tacto sedoso muy agradable. Gatopardo Ediciones. 

Río revuelto
Joan Didion

Traducción de Javier Calvo

Gatopardo Ediciones