La autora.-
Edith Wharton nació en Nueva York en 1862. De clase alta,
recibió una esmerada educación y tuvo un talento especial para la escritura.
Fue una mujer libre. Se casó y acabó divorciándose por las continuas
infidelidades de su marido; tuvo amantes, hombres y mujeres, para escándalo de
su privilegiada clase social. Durante la I Guerra Mundial vivió en Francia y
fue condecorada con la Legión de Honor por su dedicación y ayuda a los
refugiados y heridos en el frente. Murió en Francia en 1937. Otras obras suyas:
La edad de la inocencia, La casa de la
alegría, Un hijo en el frente. En 1930 escribió Back to Compostela, un ensayo inacabado sobre sus viajes de 1925 y
1928 por el Camino de Santiago.
Mi opinión.-
The other two es un relato breve pero magistral. En las
novelas y relatos de esta autora la alta burguesía neoyorquina es el personaje
principal y Wharton no pierde ninguna oportunidad para resaltar su frivolidad y
rigidez, utilizando toda la ironía de la que es capaz para ponerlos un poco en
ridículo. Eso pasa en este cuento.
El señor Waythorn acaba de casarse con Alice y al principio
no siente ninguna preocupación por el hecho de que ella se haya divorciado ya
otras dos veces. Es algo que a su entorno tampoco parece preocuparle. Al fin y
al cabo viven en 1904 y la sociedad ha evolucionado. Pero las cosas empiezan a
cambiar cuando vuelven de su luna de miel y por diversas circunstancias los
exmaridos empiezan a tener, cada vez más, una presencia regular en sus vidas. Waythorn
no sabe cómo manejar esta situación.
Alice y su primer marido tuvieron una hija, Lily, que vive
con el nuevo matrimonio. Al caer enferma, el señor Haskett acude a visitarla.
Este primer exmarido es, visiblemente, de rango social inferior al de Waythorn,
pero lo que más le desconcierta es que no es grosero ni bruto como él se había
imaginado o como Alice le había hecho creer. Al revés se trata de un hombre
indefenso y tímido. Lo que más molesta a Waythorn es que se da cuenta de que Alice
también ha pertenecido a ese mundo social inferior.
Gus Varick, el segundo exmarido, fue quien le dio a Alice el
impulso suficiente para su ascenso social. A lo largo de la historia Waythorn
se da cuenta de que la imagen que se había hecho de Alice no es la real. No es
que empiece a odiarla sino que la relación que Waythorn mantiene con sus
predecesores le da una imagen completamente distinta de la que se había hecho
de Alice. No la juzga, pero empieza a considerarla como un poco “trepa”.
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| Quinta Avenida. Nueva York |
He leído algunas críticas sobre este cuento, en las que
consideran que el personaje de Alice simboliza una especie de evolución
darwinista. Una mujer que es capaz de elegir el marido que le conviene en cualquier
momento y dejarlo cuando encuentra otro que le ofrece una posición mejor. Una
acción egoísta, sin duda, pero que como estrategia de adaptación funciona
perfectamente. Su pragmatismo le procura cada vez una mejor posición social
para ella y su hija; sin que, por otra parte, perjudicar a sus maridos anteriores.
Waythorn, al menos aparentemente, supera sus inseguridades y
el relato termina con los cuatro personajes tomando civilizadamente el té en
casa de Waythorn. Muy british a pesar de ser una autora estadounidense.
Edith Wharton
The Other Two
Ed. Pons
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