Relato: Maître Zacharius ou l'horloger qui avait perdu son âme (1854) de Julio Verne

El autor.-

Julio Verne es bien conocido por sus obras que están a medio camino entre la ciencia ficción y las novelas de aventuras del último cuarto del siglo XIX, pero también es un escritor moralista. Estudio derecho en París a partir de 1847, aunque siempre tuvo clara su vocación literaria. Se le considera un visionario por anticiparse a hechos históricos y también a inventos cruciales para el siglo XX. Aunque se casó con Honorine, una viuda con dos hijas, se había declarado misógino abiertamente y pertenecía a un club de amigos que se llamaba “Once sin mujer”. Otras obras suyas: Cinco Semanas en globo, La isla misteriosa, Viaje maldito por Inglaterra y Escocia. 

Mi opinión.-

Este cuento fantástico fue publicado durante su juventud en 1854, aunque en realidad pudiera parecer posterior. Se sabe que Verne no tuvo una vida muy feliz. Odiaba a su esposa, con su hijo tampoco se llevaba bien y su sobrino le disparó varias veces y terminó internado en un manicomio. Además sufrió todas las convulsiones del siglo XIX francés, nació en 1826 y murió ya en 1905; incluida la derrota en la guerra franco-prusiana que, para la sociedad de la época fue un trauma y a él le terminó de amargar el carácter.

Ginebra sería muy diferente en tiempos de Zacharius, pero el Ródano no. 

El maestro Zacharius ha sido siempre un hombre de conducta irreprochable. Vive en Ginebra con su devota hija y un par de sirvientes. Es un maestro relojero que debe vigilar su reputación bien pertrechada durante los años de ejercicio de su profesión. Pero un día, las cosas empiezan a ir mal. Mejor dicho, los relojes empiezan a ir mal. Y eso es algo que sus clientes no van a poder perdonar.

A esta ermita llegan todos los personajes, pero Zacharius continúa instalado en su soberbia

A partir de entonces el maestro Zacharius sufre una transformación. No come, no duerme, no presta atención a su querida hija. Se dedica día y noche a desmontar y volver a montar todos sus relojes para, en un vano intento, hacerlos funcionar otra vez. Se produce una total identificación entre el maestro y sus relojes y de ahí surge el terror, puesto que si los relojes dejan de funcionar su corazón también dejará de latir.

En el castillo Zacharius perderá y encontrará su alma.

Zacharius desarrolla una nueva personalidad. Adusta, engreída y violenta. Se cree dios y señor del tiempo. Nada ni nadie le importan, excepto él mismo y el último de sus relojes que todavía funciona. Se consagrará al funcionamiento de este reloj porque allí está su alma. Tendrá que hacer un pacto con un ser diabólico para que el reloj no deje de latir. Al final y a pesar de haber desafiado a Dios, Zacharius morirá en paz.

Ilustración de Théophile Schuler

Todo el texto está impregnado de una gran religiosidad y de la proximidad del castigo por haber desafiado a Dios. Sin embargo, Gerande, la hija, será la encargada de redimir los desvaríos de su padre. He leído una versión en francés con audio y no recuerdo, nunca en mi vida, haber escuchado a alguien que leyese tan deprisa. A pesar de tener el texto en francés delante de mis narices, la velocidad era tal que me perdía sin remedio. Recomendable para amantes de Julio Verne y para aquéllos que quieran conocer las que no son novelas de aventuras.