Ensayo: Mary Poppins. Magia, leyenda, Mito de María Tausiet (2018)

Feliz Día de Reyes 2020

La autora.-

María Tausiet nació en Zaragoza y es doctora en Historia. Esta especializada en estudios sobre brujería, superstición y magia a lo largo de la historia. Otras obras suyas: El dedo robado: reliquias imaginarias en la España moderna, Los posesos de Tosos, Ponzoña en los ojos. 
Brujería y superstición en Aragón en el siglo XV. 

Mi opinión.-

Al encuentro de Mr. Banks era una aproximación realista a la vida de P.L. Travers y se basaba únicamente en la “persecución” que sufrió por parte de Walt Disney hasta que éste consiguió llevar al cine a Mary Poppins. Una Mary Poppins un poco desvirtuada que, según dicen, no se parece mucho al personaje original de los libros. 

Yo no sabía que fuese tan reciente pero el último libro de Mary Poppins se publicó en 1988 y su autora P.L. Travers la calificaba allí de Bicho raro y Gran Inadaptada que, además, es una mujer económicamente independiente y acostumbrada a gestionar su vida y solucionar también la vida de los demás. También se puede decir de ella que vive siempre el presente y no trata de prolongarlo ni de detenerlo. Si hubiera que definirla con una palabra sería enigmática.

Con estas características, no parecía un modelo a seguir en los años 1960, cuando se adaptó la primera película (ni tampoco ahora con la segunda adaptación, El regreso de Mary Poppins. Sin embargo, tuvo muchísimo éxito, como antes lo habían tenido sus libros; en parte porque los Estudios Disney son una magnífica máquina de propaganda destinada a suavizar aquello que consideran inconveniente en un personaje.

Este ensayo de María Tausiet no sigue la estela de las películas, sino que analiza los libros publicados y remarca especialmente cómo la personalidad de la autora, P.L. Travers, impregna todas sus obras. Y es que, si Mary Poppins ha conseguido sobrevivir a lo largo de las décadas y también a las edulcoradas adaptaciones de Disney  es porque, bajo una apariencia sencilla de cuento para niños, se han colado los grandes mitos de la humanidad.

Todos recordamos la escena de la bolsa de viaje de Mary Poppins; una bolsa aparentemente vacía, de la que sale incluso un perchero. Para P.L. Travers lo vacío es lo lleno (pg. 43); lo vacío permite la fabulación, la imaginación y el misterio. Pero el simbolismo de la bolsa ya empieza antes, en el propio tejido de la bolsa que es una alfombra, una alfombra voladora. Esta imagen de vacío en plenitud ya está en la teología y la mística cristianas. La kénosis supone el vaciamiento y el abandono de la voluntad individual para ser sustituida por la voluntad de Dios.

Mary Poppins aparece siempre volando y también consigue que los niños y su cometa vuelen. Pero más interesante que el vuelo en sí, es desear volar y utilizar como proyección de ese deseo la cometa. La cometa como metáfora del hilo sutil e invisible que mantiene unidas dos realidades diferentes. El mundo excepcional de las estrellas y el mundo cotidiano de la tierra. El sentido original de la palabra deseo es la aspiración a lo misterioso o desconocido. Desiderare, de + sidus, sideris, tiene vinculación con las estrellas (pg. 54). Desear es, pues, mirar a las estrellas, relacionarse con ellas, volar hacia el mundo de las estrellas. Y eso es lo que Mary Poppins enseña a los niños.

Así que, aunque Mary Poppins no lo sepa todo puede convertirse en una niñera peligrosa. Sorprende también que la famosa palabra, supercalifragilísticoespialidoso, no fuera una invención de P.L. Travers, sino de los hermanos Sherman, los compositores de la música para la película. Palabra mágica que suena cuando uno no sabe qué decir. Es como el “Elemental, mi querido Watson”, que nunca aparece en las narraciones de Arthur Conan Doyle.

P.L. Travers consideró que la película no hacía justicia a sus libros y que los personajes quedaban convertidos en meras caricaturas. En cierto modo tenía razón. Pero, es el mercado capitalista que todo lo devora. Las ancianas sabias o la madre sufragista apenas tenían relevancia aunque la madre cantase queremos a los hombres individualmente, pero como grupo son una gran estupidez”. Puede que esta madre sea una caricatura pero una caricatura que se expresa con mucha contundencia.

Es posible que la profundidad de una narración o de un personaje esté únicamente en quien lo lee y que, por ello, pueda haber otras aproximaciones más ligeras, en cualquier caso, bienvenidas sean las adaptaciones de Disney (o de cualquier otro) si suscitan en el espectador la curiosidad de conocer el original. Así que, leamos los cuentos originales de P.L. Travers y también este libro de María Tausiet. Y también, Un paseo con Mary Poppins de Hélène Druvert, un precioso libro de imágenes troqueladas basado en las aventuras de la niñera más enigmática que ha existido.

Mary Poppins. Magia, leyenda y mito.
María Tausiet

Abada Editores.

Fotografías de la adaptación a libro troquelado de Hélène Duvert.

Memorias: Una educación de Tara Westover (2018)

La autora.-

Estudió historia y ciencia política, doctorándose por Cambridge en 2014. Comenzó sus estudios en la Brigham Young University en Utah, una universidad privada y financiada por la Iglesia de Cristo de los santos de los últimos días, conocidos como mormones. No asistió a ningún colegio o instituto durante su infancia y adolescencia. Una Educación es su primer libro. 

Mi opinión.-

Tengo mucha prevención hacia los best-sellers que vienen “volando” desde Estados Unidos. Especialmente, porque soy de la generación que se vio abrumada con la literatura de autoayuda y de la Nueva Era que, las más de las veces, resultaba ser un fiasco. Si son novelas normalmente no las leo, pero este es un libro de memorias. Yo, probablemente, no lo habría elegido (por ese mismo prejuicio), sin embargo ha sido lectura obligada en el Taller de lectura feminista al que asisto. Y he de decir que ha sido una buena elección.

Brigham Young University

Tara Westover nació en una pequeña ciudad rural de Idaho. Cerca de la falda de la montaña su padre abrió un desguace y su madre, una comadrona sin formación académica, terminó gestionando un próspero negocio de remedios naturales a base de plantas silvestres y de la inspiración de dios. Ambos eran fanáticos religiosos y, especialmente, el padre con algún tipo de trastorno mental.

Cambridge

Así que Tara creció en un paraje idílico con las condiciones de vida que cualquier niño desearía. Vivir en medio de la naturaleza, no asistir al colegio, no estudiar. Sin embargo, no fue nada idílico como la autora reconoce debido a la paranoia y el fundamentalismo religioso. Uno de los primeros rasgos de este fundamentalismo fue no escolarizar a los hijos e implicarlos en los negocios familiares. Tara desde muy pequeña empezó a trabajar en el desguace con sus hermanos y más tarde fue destinada a acompañar a su madre para aprender el oficio de matrona aficionada.

Tara habla también de la juventud de sus padres, antes de la radicalización y del ambiente en el que creció su madre. Un ambiente de clase media urbana y que no hacía presagiar el giro drástico que tomaría su vida por influencia de su marido.

Buck's Peak, Idaho

Con todo, esto no fue lo más traumático para Tara. Ni trabajar en el desguace con un loco para riesgo de su vida, ni la falta de escolarización y expectativas, ni exponerla imprudentemente a prácticas de curanderismo propias de otros tiempos. Lo que le resultó absolutamente insoportable fue la violencia que uno de sus hermanos mayores empezó a ejercer sobre ella. Una violencia que podía tener su origen también en un trastorno mental, aunque esto no sea una justificación.

¿Cómo salió de allí? Con la ayuda de otro de sus hermanos, con su amor por la música y con una gran voluntad para aprender en las condiciones más adversas. De allí fue a una universidad especializada en educación post-secundaria que equivaldría a estudios para el bachillerato. Y su gran talento y capacidad de esfuerzo le llevó, mediante becas, a Cambridge y Harvard.

Escutelaria. 

Este libro es importante por relatar la excepcional vida de Tara pero también lo es porque nos abre la ventana hacia la vida en una zona rural de Estados Unidos que habitualmente no sale en las películas. Una vida individualista y poco orientada al bien común; que crece desconfiando del poder, del conocimiento y de la educación que, sin duda, está inspirada por el diablo; dominada por el fanatismo, en este caso religioso pero podría ser de otro tipo; con un padre abusivo y trastornado mentalmente, con la apariencia de ser un hombre normal y una madre voluntariamente sumisa y ausente emocionalmente; una familia en la que cada hermano buscar salvarse individualmente. Pero también es una sociedad donde nadie se extraña de que los niños no estén escolarizados, no estén inscritos en el registro civil, no mantengan relaciones con niños de su edad. Una sociedad individualista donde no existe la responsabilidad con el semejante, ni la empatía con el prójimo. Donde los padres pueden ejercer derechos absolutos sobre los hijos y nadie tiene derecho a criticarles. En este sentido, una sociedad tan alejada de nuestras sociedades europeas. Un libro para descubrir el valor de la educación y para, según la autora, pedir ayuda y aprender a confiar.

Una educación 

Tara Westover

Traducción: Antonia Martín

Ed. Lumen

Cine: Alma salvaje de Jean-Marc Vallée (2014)

Alma salvaje es una biopic. Ese tipo de película que tanto gusta a los estadounidenses. Un drama de superación, perseverancia y de autoperdón. Por diversas circunstancias, Cheryl Strayed ha perdido su rumbo en la vida. Puede ser que esas circunstancias nos parezcan absolutamente normales (la muerte de su madre, el divorcio) y que la pérdida de rumbo de Cheryl se produce porque, en realidad, ella se lo ha buscado; pero hay que valorar la valentía de esta mujer al describir en su libro su decadencia con todo lujo de detalles y no maquillarla ni ahorrarnos malestares. 

Cheryl, su madre y su hermano pequeño escapan de un padre abusivo y maltratador. Pero la vida no les es fácil. Cuando no se tienen estudios superiores en Estados Unidos, el único recurso que tienen las mujeres para poder trabajar es deslomarse como camareras, limpiadoras o mucho peor, putas. Así que desde que Cheryl es adolescente, ella y su madre trabajan como camareras, al mismo tiempo que ambas terminan también sus estudios. Cheryl adora a su madre y, a pesar, de que ésta parece un poco ida, salen adelante. Cheryl se enamora y se casa con un buen hombre que la quiere. Todo va bien hasta que la madre de Cheryl enferma y muere.

Esta circunstancia que, todos vamos a vivir o ya hemos vivido en un momento de nuestra vida sin que suponga un descalabro, para Cheryl es el borde de un abismo por el que va a precipitarse. Abismo que ya podemos suponer que etapas tiene: alcohol, drogas y dejarse follar por cualquiera en cualquier callejón. Con todo ello también su matrimonio naufraga. Llegada a ese punto, sólo puede ahogarse definitivamente o volver a tomar las riendas de su vida.

Para ello, para tomar las riendas de su vida, decide repentinamente, romper con todo y empezar a caminar. Mochila, botas y todo el equipo de senderismo para iniciar la ruta PCT (Pacific Crest Trail). Será un viaje sentimental de conocimiento y de perdón.

El PCT es un sendero que recorre toda la costa oeste de Estados Unidos, más de 4000 kilómetros. Transcurre por California, Oregon y Washington; desde el nivel del mar hasta los 4000 metros de altitud; por desiertos, llanuras y alta montaña; desde la frontera de México hasta la de Canadá. Desde 1935 a 1938, diversos voluntarios recorrieron los caminos para trazar la senda y proyectar puntos de abastecimiento, pero hasta 1993 esta ruta no se consideró definitivamente terminada.

Así que una mujer joven en un momento crucial de su vida, decide emprender ese camino de redención y superación ella sola. Durante los casi 100 días que estuvo caminando le pasó de todo. Encontró varios compañeros de viaje pero sólo una compañera, aunque siguió siempre su camino sola. Tuvo miedo de los hombres que encontraba. Alguno de ellos le ofreció su ayuda desinteresadamente, otros le miraban descaradamente el culo. Se enfrentó a animales, a la falta de agua y de comida, a la suciedad, a los pies destrozados y a las quemaduras de sol y de la nieve.

En la película todo ello se va intercalando con los flashbacks sobre su vida anterior y sus llamadas telefónicas a su marido y a su hermano más que peticiones de ayuda son peticiones de perdón por su comportamiento. Sin embargo, el perdón que tendrá que ganar con su esfuerzo es el de ella misma.

Reese Witherspoon está espléndida en su papel y también ha sido la productora. Mezcla sin ninguna dificultad su aparente fragilidad con la determinación de poder volver a vivir en paz, con dignidad y respeto por sí misma. El sonido de la naturaleza y su silencio son muy importantes en esta película. Cheryl irá casi todo el camino canturreando de manera íntima y un poco confusa para ahuyentar sus fantasmas, enfrentándose con la rotundidad de una naturaleza áspera pero, en el fondo, amigable y enfrentándose también a su propia estupidez. A lo largo del viaje tendrá que aligerar su mochila, no sólo la que lleva con ella sino también la que lleva dentro de ella, cargada con cientos de cosas inservibles, inútiles y completamente prescindibles. Pero demuestra también ser una mujer inteligente eligiendo como compañero de todo el trayecto un libro. Dream of a common language de Adrienne Rich, ensayista y poetisa feminista estadounidense. Película muy recomendable. 

Director: Jean-Marc Vallée

Guion: Nick Hornby (autobiografía de Cheryl Strayed)

Fotografía: Yves Bélanger

Intérpretes: Reese Witherspoon, Laura Dern, Gaby Hoffmann.