jueves, 30 de abril de 2020

Novela: Las madres negras de Patricia Esteban Erlés (2018)


La autora.-
Patricia Esteban Erlés es una reconocida cuentista, además de profesora y columnista del Heraldo de Aragón. Ha recibido varios premios por sus libros de cuentos y también ha participado en antologías con otros autores. Otras obras suyas son: Azul ruso, Manderley en venta, Abierto para fantoches. Las madres negras es su primera novela y ha recibido el IV Premio Dos Passos. 

Mi opinión.-
Lo que más me sorprende de esta novela, no es su tono gótico, sino su estructura formal. Los capítulos podrían funcionar perfectamente como cuentos individuales pero la autora ha preferido dotarles de un hilo narrativo que termina vinculándolos. Este hilo narrativo bien podría ser la fatalidad y el dolor de ser distinto. Heridas que se incrustan en el alma y la van pudriendo poco a poco.

Estas madres negras viven instaladas en el dolor. Cada una de ellas ha sufrido el desprecio y la violencia y eso las ha hecho invulnerables al dolor de los demás. Las otras habitantes de Santa Vela son niñas casi deshumanizadas. Vestidas con harapos, desnutridas, apaleadas y con sus pequeñas cabezas desposeídas del cabello que nutrirá las cabezas de muñecas con las que nunca jugarán. Víctimas de distintas violencias y con las mismas posibilidades de ser adoptadas o abandonadas.


Hay otros personajes en la novela con distintos grados de protagonismo pero, para mí, destaca sin ninguna duda la misma Santa Vela. La casa que alberga a las niñas blancas y a las madres negras y que ha sido testigo de las violencias desde siempre, con su larga memoria de piedra (pg. 27). La casa y todos sus objetos crujen, respiran y vigilan. Es una casa inabarcable inspirada en la Mansión Winchester y marcada también por la violencia y el miedo, por la enfermedad y la decrepitud y por la inmensa soledad de cada uno de los personajes, niñas y madres.

Casa Winchester

Esta novela me ha parecido muy interesante. Sin embargo, la estructura no me acaba de convencer. Para mí hay demasiados personajes que, individualmente, tienen sentido pero que no aportan mucho a lo que debería haber sido la historia central. No obstante, la recomiendo y recomiendo también leer todos los cuentos de la autora.





Patricia Esteban Erlés
Las madres negras

Ed. Galaxia Gutenberg

lunes, 27 de abril de 2020

Novela: El peso del corazón de Rosa Montero (2015)


La autora.-
Es periodista y escritora y, en su juventud, trabajó como actriz en algunos grupos de teatro independiente. Publica regularmente colecciones de sus artículos aparecidos en prensa, libros de cuentos y novelas. También ha recibido reconocimientos en el ámbito académico y docente y algunas de sus obras han sido adaptadas a teatro y cine. Ha sido Premio Nacional de las Letras Españolas en 2017. Parece que ahora se está preparando una serie de TV con la trilogía de Bruna Husky: Lágrimas en la lluvia, El peso del corazón, Los tiempos del odio. Otras obras suyas: Crónica del desamor, La carne, El corazón del tártaro

Mi opinión.-
En el post sobre la primera novela de Bruna Husky, Lágrimas en la lluvia, decía que la detective-androide va incorporando a su vida personas que encuentra en su camino y que están tan necesitadas de amor como ella misma. En esta segunda novela Husky sigue haciendo lo mismo y, en cierto sentido, se sorprende y se revela contra esa faceta de su personalidad.


Esta vez se queda a cargo de una niña inmigrante, de la antigua región rusa que, en el afán por mejorar su vida, intenta colarse en la frontera sin la documentación necesaria. Una niña de apenas 10 años pero ya curtida por el maltrato y una vida penosa. Gabi Orlov se muestra tan salvaje y tan agresiva como la propia Bruna, quizá por eso se hace cargo de ella inmediatamente. Bueno, en realidad, quien se hará cargo de la niña será, con toda su buena voluntad, el paciente Yiannis.


Bruna Husky sigue obsesionada con su muerte, con su obsolescencia programada, pero en su vida se encuentra con humanos que también tienen fecha de caducidad. Es el caso de Gabi, un monstruo moribundo pero también una niña que procura no perder ninguna de sus escasas pertenencias y que sólo quiere que le cuenten un cuento. Husky se siente desbordada por su propia humanidad; una humanidad que no entiende y que no sabe gestionar. Exactamente igual que le pasaría a cualquier otro humano. En cierto sentido, Husky sólo es una adolescente perdida más, pero con un cuerpazo preparado para el combate y la muerte.


Es esta combinación de zozobra y agresividad lo que le obliga a mantener sesiones con un psicoguía y, por indicación de éste, con un sobón, un táctil, Daniel Deuil, un terapeuta capaz de profundizar en sus pensamientos y en sus angustias, sin ningún escrúpulo y que se ofrecerá a continuar la investigación con ella.


Es un caso aparentemente sencillo, el robo de un diamante artificial hecho con las cenizas de Alejandro Gand, exdirector de la Texaco-Repsol, la empresa que controla todas las fuentes de energía de los Estados Unidos de la Tierra, incluida la energía nuclear que fue prohibida en el año 2059. En los años 2080, se crearon, con fondos privados, las Tierras Flotantes como mundos artificiales para evacuar a los ciudadanos de la tierra en caso de catástrofe; tanto sus fuentes de energía como el número de habitantes se mantienen en un absoluto secreto, el aislamiento político y la opacidad. Pronto se convirtieron en estados totalitarios. El Reino de Labari es una tiranía fundamentalista religiosa; y el Estado Democrático del Cosmos, un régimen hipertecnológico.


En esta segunda novela parte de la trama se desarrolla en Labari. Un reino organizado en castas, donde las mujeres no tienen los mismos derechos que los hombres, donde existe todavía la esclavitud y donde se concentran los contrabandistas de la energía nuclear. También en esta novela Paul Lizard seguirá extendiendo su sombra protectora sobre Bruna y aparecerá, brevemente, Clara.


Si hay que hacerle alguna crítica a Bruna Husky es que los malos siempre se le acercan demasiado y no es lo suficientemente sagaz para localizarlos. Bruna y sus aptitudes genéticamente mejoradas fallan en las distancias cortas, como cualquier humano que está aprendiendo a ser adulto. Por lo demás, es adorable.




Rosa Montero
El peso del corazón

Ed. Seix Barral














Las fotos son de la adaptación al cómic de la primera novela, Lágrimas en la lluvia. Espero que adapten también las otras dos novelas.

jueves, 23 de abril de 2020

Novela: Más allá, a la derecha de Fred Vargas (1996)


La autora.-
Fred Vargas es escritora de novela policíaca, arqueozoóloga e historiadora; también es destacada ecologista. Tiene dos series policíacas principales; una de ellas protagonizada por el comisario Adamsberg  (he leído L'homme à l'envers) y otra por la trilogía de los tres evangelistas, historiadores que se dedican a desvelar misterios. También escribe ensayos de su especialidad profesional con su verdadero nombre, aunque ninguno de ellos ha sido publicado aquí: Frédérique Audoin-Rouzeau. La trilogía de los tres evangelistas está compuesta por: Que se levanten los muertos, Más allá a la derecha y Sin hogar ni lugar. Es Premio Princesa de Asturias de las Letras 2018. 

Mi opinión.-
Me he quedado muy sorprendida con esta novela. Pertenece, es la segunda, a la trilogía de los tres evangelistas pero curiosamente el protagonismo no se lo llevan ellos. En absoluto. La autora introduce a un nuevo personaje, excompañero del viejo comisario Vandoosler, que se llama Kehlweiler y que recaba la ayuda de San Marcos, el medievalista. Estamos en 1995 y apenas han pasado 6 meses desde la resolución del primer caso.

Place de la Contrescarpe, París. 

Kehlweiler el alemán es un personaje muy interesante. Nació poco después del final de la II Guerra Mundial y por el apellido y por su fisonomía queda claro su origen. Pero no sabemos si el inicio de su vida es fruto directo de la violencia. Es un hombre callado, con pocos amigos, pero con una buena red de informantes por toda la ciudad, en eso se parece a Sherlock Holmes, pero sólo en eso. Tiene numerados los bancos de París, y algunos de sus árboles también, como referencia para sus labores de vigilancia, aunque ya no trabaja como policía. Marthe, una vieja exprostituta también le ayuda.

A Kehlweiler le gusta jugar en una de éstas
En su trabajo es concienzudo, obstinado y nada se le pone por delante. Llega incluso a ridiculizar a sus excompañeros en una escena delirante y surrealista, acompañado siempre por su sapo, Bufo. Examina exhaustivamente la prensa francesa. Prensa de todo tiempo y de todo el país que mantiene archivada en su casa.

Bufo
El caso es que en una de sus vigilancias descubre algo que le inquieta. Un pequeño hueso mezclado entre los excrementos de un perro. El perro le llevará hasta su dueño, que vive en otra ciudad pero que acude periódicamente a París. En Port-Nicolas, Bretaña, Kehlweiler seguirá con sus indagaciones. El hueso es de una mujer y tendrá que averiguar si ha habido alguna desaparición. Y no, no la ha habido pero sí ha muerto una mujer, aparentemente en un accidente, en los acantilados.

Acantilados de Port-Nicolas
Kehlweiler tendrá que convencer a policías y vecinos de que esa muerte es un asesinato y de que tiene relación con el pasado. Además, tangencialmente, surgirá una subtrama que también tiene que ver con el pasado histórico de Francia y, más directamente, con Kehlweiler. Uno de los sospechosos acaba de trasladarse a vivir a Port-Nicolas y además pretende optar a la alcaldía. René Blanchet es el que vive Más allá, a la derecha. Es este espécimen de político resurgido en los últimos años. Un neofacha clasista, racista, sexista y con una inquina especial contra los inmigrantes pobres; con un pasado turbio pero, por encima de todo y caiga quien caiga, es un superviviente. Hasta que se encuentra con Kehlweiler.

 
Port-Nicolas sigue siendo una localidad pesquera
Ya he comentado que esta novela está incluida en la trilogía de los Tres evangelistas. Sin embargo, no aparece más que San Marcos. Supongo que esto es una estrategia del editor, pero no sé para qué. El caso es que Marc Vandoosler aparece para colaborar en la investigación de Kehlweiler y Fred Vargas aprovecha para describir su carácter más profundamente. Casi llega a ridiculizarle porque, en general, los personajes masculinos están descritos con muy mala leche, en lo que me parece una venganza feminista. Marc está hecho de eficacia y desbarajuste, es nervioso e inseguro y también obsesivo. Parece fascinado por Kehlweiler y, a la vez, le rechaza. Está deseoso de colaborar con él pero es reticente a viajar a otra ciudad para hacerlo porque es una molestia. Actúa tal cual haría un adolescente pedorro o una mosca cojonera.


Kehlweiler padre sigue viviendo en Lórrach, Alemania

La novela me ha gustado mucho y la recomiendo, aunque en la traducción hay cosas que me chirrían (no sé si se trata de loísmos o yo me he vuelto un poco histérica). Por otra parte, me gustaría decirle a la autora que aprovechase para crear un personaje femenino sólido, una gran investigadora, que pudiéramos convertir en un icono feminista dentro de la novela policíaca. Creo que es lo que le falta.



Más allá, a la derecha. 
Fred Vargas
Traducción: Manuel Serrat Crespo
Ed. Siruela

lunes, 20 de abril de 2020

Novela: Los tiempos del odio de Rosa Montero (2018)

La autora.-
Es periodista y escritora y, en su juventud, trabajó como actriz en algunos grupos de teatro independiente. Publica regularmente colecciones de sus artículos aparecidos en prensa, libros de cuentos y novelas. También ha recibido reconocimientos en el ámbito académico y docente y algunas de sus obras han sido adaptadas a teatro y cine. Ha sido Premio Nacional de las Letras Españolas en 2017. Parece que ahora se está preparando una serie de TV con la trilogía de Bruna Husky: Lágrimas en la lluvia, El peso del corazón, Los tiempos del odio. Otras obras suyas: Crónica del desamor, La carne, El corazón del tártaro


Mi opinión.-
Si algo caracteriza a Bruna Husky es su pasión por la vida y su rabia y su miedo ante la muerte. En esta nueva novela Husky asumirá por fin que no es un monstruo entre los monstruos, que su obsolescencia programada quizá le acera más al resto de humanos que cualquier otra de sus características. Al fin y al cabo, los humanos también tienen fecha de caducidad, aunque no la conozcan.

Madrid, 2110
Bruna es más vulnerable que nunca pero por eso mismo es mucho más fuerte y está mucho más determinada a enfrentarse a la vida y a la muerte. Especialmente, si es la muerte de alguien a quien ama. Durante las tres novelas su relación con Paul Lizard ha estado llena de vaivenes e idas y venidas. Lizard responde muy bien a su apellido, lagartija, y es un personaje muy escurridizo; Husky también hace honor a su apellido y como el husky siberiano es independiente y escurridiza, pero también muy afectuosa y leal.

Un autömata atribuido a Juanelo, 1565

Sin embargo cree que su excesiva dependencia emocional hacia Lizard ha estropeado su relación. La pobre Husky no sabe que todas las relaciones humanas se estropean igual, que el hecho de que ella sea una tecnohumana no empeora nada.


En esta tercera novela se verá lo que Husky es capaz de hacer por Lizard, siempre rodeada de su troupe familia. Yiannis, Gabi, Mirari, Maio, Oli y Bartolo, siguen siendo sus compañeros de fatigas, pero esta vez será Lizard el que esté en peligro y su ausencia supondrá para Husky un profundo dolor. Se descubrirá a sí misma que aunque siempre haya pretendido vivir sin amor porque sin amor se vive sin miedo, los humanos no pueden prescindir del amor.


Respecto a la trama propiamente policíaca tengo que decir que me parece la más sofisticada de las tres novelas. Trata de enlazar la persistencia de sociedades secretas de poder nacidas en el siglo XVI con el monopolio de las macrocorporaciones mercantiles y financieras del siglo XXII, como muestra de que pocas cosas cambian, y El entierro del Conde de Orgaz o los autómatas de Juanelo que sólo encubren el deseo humano de ser dios, de ser omnipotente e inmortal. Un sueño casi posible para ricos.

El entierro del Conde de Orgaz, El Greco.
Y es que el mundo de Bruna Husky no se nutre de una fantasía surgida de la inteligencia de Rosa Montero sino que es una proyección del mundo actual; una hipertrofia de algunas de las características del mundo actual: la violencia, el abuso de poder o el populismo son claramente visibles hipertrofiados en el mundo de Bruna Husky. Aunque, al final, también podrán ser contrarrestados por la solidaridad (tecno)humana, la honestidad y algunos restos de moral que todavía quedan.


Hay que reconocerle a Rosa Montero también la maestría con la que se mueve en la narración y prueba de ello es la emoción y honestidad que traspasa las últimas páginas de esta novela. Las tres novelas pueden leerse independientemente y tampoco es necesario que sea en el orden de publicación. Pero eso requiere una serie de repeticiones y aclaraciones que están muy bien distribuidas por cada uno de los textos, sin que resulten repeticiones innecesarias. Lo mejor de la serie es que todavía no ha acabado.




Los tiempos del odio
Rosa Montero

Ed. Seix Barral

jueves, 16 de abril de 2020

Narrativa: Biografía del hambre de Amélie Nothomb (2004)


La autora.-
Amélie Nothomb nació en Kobe y en alguno de sus libros ha contado cómo sufrió el racismo japonés en su propia piel. Cumple rigurosamente con su propia tradición de publicar una novela cada año y generalmente, escribe vestida con un mono contra fugas radioactivas. Forma parte de la Academia de la Lengua y Literatura Francesa de Bélgica. Otras obras suyas: Petronille, Metafísica de los tubos, El crimen del conde Neville

Mi opinión.-
Amélie Nothomb me parece una escritora con un gran talento para vestir la amargura con fina ironía y humor. Este libro es un gran ejemplo de esto. No es una biografía al uso, pero dice mucho de sí misma, de sus sentimientos y frustraciones..


Kobe, Japón.
Paradójicamente, para una mujer que tuvo problemas de anorexia el hambre son las ganas de vivir. El deseo de vivir. Aquéllos que lo tienen todo se muestran hartos y apáticos. No buscan, no tienen curiosidad, no pelean y no dejan huella. Pero los que tienen hambre, tienen hambre de todo. Algunos, los más afortunados y también los más dolientes sienten la superhambre, el hambre más difícil de colmar. Y, junto a la superhambre, está la potomanía, la supersed y el hambre de literatura.

Las clases de ballet
El tiempo, no obstante, nos va quitando el hambre, las ganas. Nos amarga, si no sabemos apreciar la realidad tal cual es. A medida que la niña crece, el libro se vuelve más amargo. La adolescente Amélie se tiene que enfrentar a problemas que la niña Amélie ni siquiera imaginaba que existieran. La ironía, entonces, ya no es suficiente, ya no puede tapar determinadas cosas. Ya no puede tapar una violación, desencadenante de la anorexia posterior.

La banda de los cuatro

Sin embargo, no se trata de un libro metafísico sino que trata de la vida cotidiana de una niña hasta su primera juventud, desde su nacimiento en Japón a su regreso. En medio una vida por Laos, Birmania, República Popular China, Estados Unidos o Pakistán, entre los años 1970 y 1980; en la que se vislumbra cierta crítica política desde cierta superioridad. Asistimos a sus descubrimientos vitales, a la relación estrecha con su madre y con su hermana y más fría con su padre y su hermano.


Si el cambio de China a Estados Unidos fue impactante para ella, no lo es menos el cambio de Estados Unidos a Pakistán, donde sí que se encontrará cara a cara con el hambre de verdad. Verá y olerá el hambre que hace agonizar y morir a la gente tirada en la calle, aunque ella siga siendo una privilegiada que vive protegida por la condición de embajador de su padre.

Golfo de Bengala

La prosa de Amélie Nothomb es muy sencilla pero, a veces, utiliza términos demasiado técnicos, cultos y que, incluso no están reconocidos por la RAE, como facóquero o potomanía, y resulta un poco redicha. A mí me gusta mucho ese manejo del lenguaje, sus descripciones poéticas El lenguaje era cerebro en movimiento, y sobre todo la musicalidad de algunos palabras. Que fuera el primer ministro de un gobierno deletéreo… Me parece magistral la sorpresa producida por calificar a un gobierno corrupto y miserable con la musicalidad de la palabra deletéreo. Sublime. 



Biografía del hambre
Amélie Nothomb

Traducción: Sergi Pàmies
Ed. Anagrama

lunes, 13 de abril de 2020

Novela: Lágrimas en la lluvia de Rosa Montero (2011)

La autora.-
Es periodista y escritora y, en su juventud, trabajó como actriz en algunos grupos de teatro independiente. Publica regularmente colecciones de sus artículos aparecidos en prensa, libros de cuentos y novelas. También ha recibido reconocimientos en el ámbito académico y docente y algunas de sus obras han sido adaptadas a teatro y cine. Ha sido Premio Nacional de las Letras Españolas en 2017. Parece que ahora se está preparando una serie de TV con la trilogía de Bruna Husky. Otras obras suyas: Crónica del desamor, La carne, El corazón del tártaro

Mi opinión.-
Apenas me ha costado 15 días terminar las tres novelas protagonizadas por Bruna Husky. Así de absorbente ha sido su lectura. Lágrimas en la lluvia, El peso del corazón y Los tiempos del odio son los tres títulos publicados hasta ahora.

Esta es Bruna Husky
En una entrevista escuché a Rosa Montero decir que le gusta la literatura resbaladiza, es decir, aquélla que queda enmarcada como un determinado género pero que, al mismo tiempo, lo desborda. Esta novela sería un ejemplo muy claro. Es una novela, aparentemente, de ciencia ficción pero también la más realista que ha escrito la autora; puede funcionar como novela negra y como novela de crítica social; y, por supuesto, es una novela de crecimiento y de reflexión sobre la identidad y el alma humanas porque, en definitiva, aborda la cuestión crucial de qué es lo que nos hace ser humanos. Es también una reflexión sobre la democracia y sobre el problema de sustituirla por otra cosa.

Madrid, año 2109

En esta primera novela la autora nos introduce en el mundo del siglo XXII, año 2109, de una manera muy original. Será Yiannis, un viejo herido, desencantado e inocente, amigo de Bruna y editor del Archivo Central de los Estados Unidos de la Tierra, quien, al facilitarnos el acceso a la historia política y social del país, detectará que alguien está tratando de reescribir esa historia.

Yiannis, fiel amigo y colaborador
El mundo se está recuperando de las guerras robóticas pero sigue siendo muy inestable. Los Estados Unidos de la Tierra han sustituido a la conflictiva división en estados conocida desde el siglo XVII. Eso no quiere decir que el mundo sea mejor, ni más justo. El aire es irrespirable y se debe de pagar por él; se necesita una autorización para tener coche propio porque el combustible es muy escaso y porque, para los grandes desplazamientos, existe la teleportación; las aceras se han sustituido por cintas rodantes para que los ciudadanos puedan ir más deprisa hacia no se sabe dónde.

El tatuaje y las pupilas verticales
Hay una verdadera obsesión por la salud y por mantenerse joven; la cirugía estética es obligatoria y la seguridad social ha sido sustituida por carísimos seguros privados. Junto a los humanos y los tecnohumanos hay también otros seres extraterrestres sintientes. Pero en realidad, existen todas las formas posibles de discriminación, abuso y violencia aunque, eso sí, amplificadas por la tecnología. Y especialmente sigue existiendo la amenaza del fascismo, allí donde los ciudadanos empiezan a estar cansados de la corrupción democrática.

La complicada relación con Paul Lizard
En ese mundo que parece no haber mejorado nada, Bruna Husky es una tecnohumana, una replicante, una androide o despectivamente una muñeca. Ha nacido de un cultivo de células madre (hasta la tercera novela no sabremos quién ha sido la donante-madre genética de Bruna y será una verdadera sorpresa); genéticamente mejorada para superar a los humanos en todo, especialmente en las tareas  más peligrosas (en Blade Runner, la película que dio origen a los replicantes y que recibe un homenaje en el título de esta novela, se les definía como más humanos que los humanos).

El sexo como ansiolítico o ¿será algo más?
Estos replicantes nacen ya como adultos después de unos pocos meses de gestación y con unos implantes de memoria sobre su infancia que constituyen su identidad básica y que contribuyen a hacerlos más estables. Pero Husky es especial. Es una sofisticada tecnohumana de combate que ya ha cumplido con los dos años obligatorios de milicia y puede desarrollar su vida libremente. La gran diferencia entre humanos y tecnohumanos es que éstos últimos saben la fecha exacta de su muerte. Sólo pueden vivir 10 años. Ese es el contrato que les ha sido impuesto.

Oli y su bar hacen pensar inmediatamente en el Café de Rick, Casablanca.
Decía que Bruna Husky no es una replicante más. Ahora trabaja como detective privado pero tiene inquietudes que el resto de los androides ni siquiera se plantea. Su memorista, el ingeniero que diseña los recuerdos artificiales para los tecnohumanos, ha hecho un trabajo excepcional. Le han implantado recuerdos que suscitan sus dudas existenciales, la angustia de vivir y la agonía de conocer la fecha de su muerte. Ha vivido una gran historia de amor y pérdida. En definitiva, puede apreciar el goce y el sufrimiento, es decir, una  vida más completa, de otra manera mucho más profunda que el resto de replicantes. Pero el hecho de no poder escapar de su obsesiva cuenta atrás la hace ser mucho más rabiosa y violenta.

Pablo Nopal, el memorista, ¿es su creador o es ella misma?
En esta novela deberá investigar una trama internacional que, mediante la implantación de memas ilegales, provoca el enloquecimiento de los replicantes y su  utilización como bombas para atentar contra los humanos. Parece que hay alguien muy interesado en resucitar las guerras robóticas y el enfrentamiento entre seres sintientes. En el transcurso de su investigación, Husky irá incorporando en su vida a seres tan necesitados de amor y atención como ella misma, conformando una sólida troupe familiar de desarraigados. Un thriller existencial muy recomendable.

Maio, el bicho
Las fotografías pertenecen a la adaptación al cómic, guion de Damián Campanario Hernández. No me imaginaba a Bruna Husky exactamente así pero, en la tercera novela, quizá pueda cambiar de aspecto.

Rosa Montero
Lágrimas en la lluvia
Ed. Seix Barral


                            



jueves, 9 de abril de 2020

Novela: Antojo de violetas de Martine Bailey (2015)

La autora.-
Martine Bailey tiene tres grandes pasiones: la comida, la historia y los viajes. Además de escritora de novela histórica es cocinera y fue Campeona de postres de Gran Bretaña. Antojo de violetas fue su primera novela y la única traducida al castellano hasta ahora. Otras obras suyas: The Penny Heart, The Almanack. 

Mi opinión.-
No está de más reconocer que compré este libro porque me gustó (y mucho) la portada y que no es el tipo de novela que suelo consumir. Pero no estoy nada arrepentida de haberlo hecho. Me he terminado las 500 páginas en tres días. No está mal.

El tontillo daba algunos problemas si no tenias costumbre de llevarlo

Me ha encantado el personaje de Biddy Leigh. Es una joven ayudante de cocina del último cuarto del siglo XVIII. Vive en la Mawton Hall. Es despierta, está llena de vida, no se avergüenza de su condición aunque aprovechará todas las oportunidades que le ofrecerá la vida para mejorar su situación. En definitiva, es una mujer que no tiene miedo o si lo tiene sabe muy bien controlarlo. Es pizpireta y espontánea y sabrá ser elegante y seductora.

La receta

Además, Biddy, ya en el siglo XVIII, ha desarrollado su conciencia de clase y siempre se propone ayudar a los suyos, los criados. Es decente, leal y honesta pero esto no impedirá que se vea involucrada en un monumental lío que, a una velocidad vertiginosa se va resolviendo en las últimas cien páginas. Biddy se conocerá a sí misma y a los demás a lo largo de un viaje que comienza en el norte de Inglaterra y terminará en la Toscana, en una abandonada y destartalada villa perteneciente al tío de su señora, Lady Carinna. Además, pasarán por París y Biddy mencionará el Procope. Yo he estado allí. Allí he comido la mejor sopa de cebolla del mundo, con el mayor gratinado de queso del mundo (¿no es alucinante que, desde el año 1686, todavía exista?). 

Yo estuve allí

Lady Carinna es todo lo contrario a Biddy, a pesar de que sean de la misma edad. Es egoísta, malcriada y caprichosa. Aunque tiene razones para serlo. Ha sido casada con un viejo rico sifilítico, para sacar a su familia de la pobreza y, excepto por Biddy, vive rodeada de personajes adustos y siniestros. Cuando Lady Carinna decide abandonar a su marido emprende el viaje hacia la Villa Ombrosa acompañada por un pequeño séquito.

El itinerario

El señor Pars es el administrador de su esposo sifilítico (repito): rácano con el dinero y maltratador verbal. Jesmire es la vieja doncella: resentida y revanchista. Y el señor Loveday, el lacayo negro de buen corazón que se hará amigo de Biddy y que, secundariamente, relatará su historia y cómo fue capturado por tratantes de esclavos. Por supuesto que, escapar de su marido sifilítico con quien no ha consumado el matrimonio, no es el único motivo para emprender el viaje. ¡¡¡¡Spoiler!!! Hay también un embarazo inconveniente.

En el siglo XVIII, el Grand Tour para los primeros turistas
Biddy aprovechará el viaje para iniciar su transformación. A lo largo del trayecto olvidará a Jem, su primer novio que, a la primera de cambio, se casó con otra; también se olvidará de Kitt, el señorito que sólo puede ofrecer problemas; y, se reencontrará epistolarmente con la señora Garland, la cocinera que le ha enseñado todo lo que sabe y con quien discutió poco antes del viaje. No tratará de fingir ser una persona que no es, sino de desarrollar al máximo todas sus cualidades; y eso lo aprenderá en el viaje. De manera que, al final de la novela, tendrá su recompensa en un final muy muy muy feliz. Al mismo tiempo que los adustos y siniestros tendrán su justo castigo.

La Reina de Inglaterra

La novela mezcla en su justa medida, como en un buen guiso, el romanticismo, el libro de viajes, el recetario y, al mismo tiempo, es una novela de aprendizaje. ¡Qué más se puede  pedir! La edición del libro también es preciosa. En papel rugoso, con ilustraciones e incluso con un mapa del itinerario. También se incluyen las recetas que Biddy va aprendiendo a hacer, recreadas como se imprimían a finales del siglo XVIII. Si pudiera pedirle algo más, sería un retrato de la signora Bibiana Cellini o ¿será la dama del cartel de La Reina de Inglaterra? Misterio.

La autora
Antojo de violetas
Martine Bailey
Trad. Valentina Reyes

Ed. Bóveda